VOYAGES DE 1844 ET 1846 EN DIRECTION D’ILHOTA

Le bateau belge "Jean van Eyck", sous le commandement du capitaine Joseph Minne, a quitté le port d’Ostende en Belgique le 24 août 1844 à 9 heures du matin, emmenant Joseph Philippe Fontaine et entre 110 et 114 colons, la plupart issus de la région de Flandre. Le "Jean van Eyck" était un bridge de 273 tonnes, mesurant environ 30 mètres de largeur, muni de deux mâts et de voiles carrées, et qui était utilisé pour des traversées de longues distances et pour le cabotage. Le capitaine Minne, avec son équipage de 13 personnes, avait une grande expérience des voyages maritimes dans l’Atlantique. Avec le "Jean van Eyck", il transportait vers la Belgique du sucre provenant de La Havane et de Matanzas, du café et du cuir provenant de Rio de Janeiro et du bois et de la teinture provenant de Laguna.

La ville d’Ostende, 1845. Peinture de Petrus Cornelius Weyts - Oostends Historisch Museum De Plate.

À bord, se trouvaient des agriculteurs, des travailleurs journaliers, des femmes au foyer, des artisans et quelques personnes sans profession. Tous avaient un contrat particulier avec Van Lede, lequel prévoyait une fourniture de main-d’œuvre contre le paiement de 3 Francs par jour. Le transport de la Belgique jusqu’à Santa Catarina et la fourniture de nourriture, durant les premiers mois, étant à charge de Van Lede. Mais il y avait aussi des personnes issues de la classe moyenne urbaine, tels que Joseph Philippe Fontaine, Gustave Lebon, l’agrimenseur Henri Devreker, le rentier Hypolite Vanderheyden et le médecin et pharmacien Pieter-Jan Plettinck.

À l’embarquement, les colons ont dû emporter les affaires suivantes : "Un couvre-matelas et un oreiller (lors du départ, ceux-ci étaient uniquement remplis de paille et d’herbes marines séchées) – une couverture en lin – deux paires de draps – quelques chemises – des vêtements d’hiver et d’été –cafetière – casserole – cocotte à poignées courtes – couteau, fourchette et cuillère – tasse et assiette", tout cela dans une valise ou un coffre.

Pour pouvoir faire une telle traversée, un navire recevait des provisions pour 70 jours. Selon Paulo Rogério Maes, l’approvisionnement pour un adulte était de 8 livres de viande de bœuf séchée, 10 livres de viande de porc salée, 40 livres de pain blanc, 4 livres de beurre, 70 livres de pommes de terre, 6 livres de farine, 6 livres de légumes, haricots, riz, 3 livres de sucre, 2 livres de café et abats. Une livre correspond à environ 450 grammes.

Il est arrivé à Rio de Janeiro au bout de 67 jours, après une halte de 8 jours à Ténérife le 31 octobre 1844, avec 109 colons et transportant "plusieurs genres à Le Breton". Quelques immigrants sont morts au cours de la traversée de l’océan. Deux mécaniciens ont déserté le navire et ont été engagés dans les chantiers navals de Rio. Le Bridge est parti à destination de Desterro, l’actuelle ville de Florianópolis, où il est arrivé le 17 novembre 1844, avec 107 colons à son bord. Un petit groupe de 17 personnes est alors parti et s’est installé dans des terres acquises dans ce qui est l’actuelle municipalité de São José, car ils n’acceptaient pas de cultiver des terres dont ils n’étaient pas propriétaires.

Vue de Desterro, c. 1867. Peinture de Joseph Brüggemann – Museu Histórico de Santa Catarina.

Les autres 90 colons, avec Charles Van Lede, ont été transportés à bord d’un yacht côtier jusqu’au village de Itajaí et ensuite, en remontant le fleuve, jusqu’au lieu d’établissement de la future colonie, Ilhota. Le 27 novembre 1844, ont débuté les premiers abattages de la forêt vierge et la construction d’un ranch. Chaque colon a reçu une parcelle individuelle de 50 brasses (110 mètres) de largeur, pour laquelle il devait payer un loyer in natura. Il pouvait payer en 4 ou 8 ans. Deux colons sont retournés à Rio de Janeiro.

Le 30 mai 1846, des travailleurs ruraux et des agriculteurs ont été engagés par Pierre Van Loo, de la ville de Gent, en Belgique. 20 adultes et 3 enfants ont alors embarqué sur le navire belge "l’Adèle", commandé par le capitaine Cornelissen et sont partis du port d’Anvers en direction de Santa Catarina. Ils se sont établis à côté de la colonie de Van Lede.